Наверное, душистей мяты травы не найти. На всех надземных ее частях много мелких железок, выделяющих эфирное масло. За душистость мяту почитали все народы. Древние римляне перед приходом гостей натирали мятой столы, опрыскивали стены, кропили полотенца, скатерти мятной водой, чтобы поднималось настроение, улучшалась работа сердца, уходили печали, появлялись бодрость и легкость, а также аппетит перед предстоящим застольем. Считалось, что запах мяты улучшает работу мозга, поэтому древнеримский ученый Плиний советовал ученикам носить венки из мяты. Это поверье сохранилось вплоть до средневековья, когда студенты в дни экзаменационных диспутов надевали на головы мятные венки.
В России в старину в табакерку с нюхательным табаком клали мяту для запаха, а перед обедом пили мятный квас.

Медуница неясная - европейский вид. В Европейской России это обычное растение во всех областях лесной и лесостепной полосы. Растет в лесах, на опушках, полянах, вырубках, в лесных оврагах, зарослях кустарников.
Цикл развития растений медуницы «нестандартный»: ранней весной вырастают цветоносные побеги, медуница цветет и плодоносит. К концу цветения вырастают обильные прикорневые листья, живущие до глубокой осени, тогда как цветоносные побеги отмирают полностью еще в мае-июне.

Можжевельник - одно из популярных лекарственных растений, обладающих тонизирующим, общеукрепляющим, фитонцидным, противовоспалительным, отхаркивающим, слабительным и сильным диуретическим действием.
Препараты из него еще в древности рекомендовал Авиценна. Упоминается это растение как целебное и римским поэтом Вергилием. То есть с незапамятных времен и в Европе, и в Азии по достоинству была оценена лечебная ценность можжевельника народной медициной, а в настоящее время и научной.

Цветет миндаль очень рано - в марте-апреле, до распускания листьев. Плоды созревают в июне-июле. Отличается исключительной засухоустойчивостью и светолюбием. Плодоносить миндаль начинает с 3 - 4 лет, максимальный урожай дают 20-30-летние деревья. Живут они 50 - 65, а по некоторым данным - до 130 лет. Размножается миндаль в естественных условиях да и в культуре преимущественно семенами, но возможно и вегетативное размножение корневыми отпрысками.

Малина обыкновенная широко распространена как дикорастущее растение в европейской части России, на Урале, в Западной Сибири, а также в Казахстане, Средней Азии, на Кавказе, в Европе. Растет на опушках и под пологом многих типов лесов, но предпочитает осветленные местообитания, активно разрастается на вырубках, пожарищах, вдоль лесных дорог. Предпочитает достаточно влажные и богатые азотом места, поэтому хорошо растете черноольша-никах и других долинных лесных ценозах, а также в лесных оврагах. Плодоносит малина в дикорастущих зарослях ежегодно, но урожайные годы чередуются сменее- и малоурожайными. В среднем высокоурожайные годы повторяются через 3-4 года. Урожай плодов заметно падает в годы с засушливой погодой во время цветения малины. Малоснежные зимы также неблагоприятны для этого растения - надземные побеги, не прикрытые снегом, легко подмерзают.

Мята перечная - прежде всего лекарственное растение. Ее культивируют на значительных площадях в специализированных хозяйствах. Однако она имеет и пищевое использование, вследствие чего разводится также на индивидуальных огородах и на дачных участках. Ее листья, соцветия и молодые надземные побеги употребляют в качестве ароматной приправы, улучшающей вкус и запах салатов, супов, мясных, рыбных и овощных блюд (особенно из гороха и картофеля), соусов, спиртных и безалкогольных напитков. Достаточно часто мятой ароматизируют чай.
У многих из нас при слове «мята» возникает ощущение легкого холодка во рту. Мята придает пище освежающий вкус и приятный аромат, возбуждающий аппетит. Летом употребляют мелконарезанную свежую зелень, а на зиму листья сушат и пищу посыпают порошком из них. В сухом состоянии мята хранится достаточно долго, но желательно помещать ее в плотные бумажные мешки или жестяные банки, чтобы не улетучивалось эфирное масло и не терялся аромат.

Эфирное масло, отгоняемое из листьев, находит широкое применение в парфюмерии и фармации. Им, в частности, ароматизируют некоторые неприятно пахнущие лекарства.
Мелисса - хороший медонос, активно посещаемый домашними пчелами. Ее надземными побегами пчеловоды натирают новые ульи, чтобы пчелы их охотнее осваивали. Кстати сказать, родовое название растения Melissa переводится с древнегреческого как «медоносная пчела», что указывает на прямую связь мелиссы с пчеловодством.
В России мелиссу давно разводят пчеловоды, а в наше время она стала популярной у многих дачников как пряность. Веточка мелиссы, положенная на дно улья, изгоняет и уничтожает вредителей - уховерток, муравьев и восковую моль.

Морковь - двулетнее травянистое растение из семейства сельдерейных, или зонтичных (Apiaceae, или Umbelliferae), развивающее в первый год жизни розетку прикорневых листьев и утолщенный мясистый корень (корнеплод) разнообразной формы и размеров, оранжевой, оранжево-красной, желтой, реже красно-фиолетовой, розовой, лимонно-желтой или почти белой окраски. Цвет корнеплода и его интенсивность определяются наличием в нем пигментов: каротиноидов и антоцианов. Большая часть сортов имеет цилиндрические или конические корнеплоды, но есть сорта с округлыми, эллиптическими и веретеновидными корнеплодами. Обычно длина их в наших условиях редко превышает 40 - 50 см, а вот в Мексике выращивают морковь, корнеплоды которой достигают двухметровой длины. Дикорастущая морковь отличается от посевной именно размерами и консистенцией корнеплода - у нее они более жесткие, не мясистые, меньшего диаметра, как правило, белой или грязно-белой окраски.

Мать-и-мачеха - евразийско-североафриканский вид, занесенный в Северную Америку. В России встречается как самое обычное растение во многих районах европейской части и Сибири. Растет на пустырях в населенных пунктах, в садах, виноградниках, огородах, на насыпях и в выемках железных и шоссейных дорог, в карьерах, оврагах, канавах, разных местообитаниях с нарушенным травяным покровом. Иногда засоряет посевы. Нередко выступает пионером при зарастании обнаженных территорий, особенно с песчаной почвой.

Мальва лесная - лекарственное, пищевое и декоративное растение. В ее листьях, молодых стеблях, бутонах много слизи, витаминов и провитамина А. Аскорбиновой кислоты в зелени мальвы содержится до 220 мг, каротина - до 20 мг. Именно слизь и витамины определяют лечебную и питательную ценность этого растения.
В пищу используют в основном зеленые части растения. Они сладковатого вкуса, пригодны для супов и салатов. Листья употребляют и как приправу для различных блюд. Для длительного хранения их сушат, порошком из них заправляют салаты и супы, а также добавляют в соусы. Незрелые (зеленые) плоды маринуют и кладут в солянки, рассольники, борщи.

Цветки ароматные, расположены поодиночке или парами в пазухах листьев, реже собраны по 2 - 5. Большая часть тычинок с недоразвитыми пыльниками, не продуцирующими полноценную пыльцу, поэтому многие цветки функционируют как женские. Плоды шаровидные, слегка сплюснутые, диаметром от 4 до 8 см, с тонкой оранжевой («мандариновой») кожицей, легко отделяющейся от мякоти. Кожура весьма богата железками, обильно вырабатывающими эфирное масло, струйки которого легко увидеть при раздавливании кожуры. Мякоть сладкая, желто-оранжевая, состоит из 10-12 хорошо разделяющихся долек. Масса одного плодаот 30 до 100 г. Плоды без семян или с немногочисленными семенами.

В диком виде маслина европейская нигде не встречается. Это настоящее культурное растение, правда, оно способно дичать. Так, в Южной Европе одичавшее оливковое дерево, имеющее вид колючего кустарника, образует труднопроходимые заросли. Плоды его мелкие, пищевого значения не имеют.
Маслина введена в культуру на Ближнем Востоке или в Средиземноморье за три тысячелетия до новой эры. Родительские формы до наших дней, вероятно, не дожили, но некоторые ученые одним из прародителей культурной маслины считают маслину золотистолистную - Оlеа chrysophylla Lam., которая дико растет в Северной Африке и в настоящее время. Культурная маслина европейская произошла в результате многовекового отбора среди форм, образующихся при гибридизации дикорастущих предков.

Маргаритка - популярное декоративное, обильно цветущее растение, разводимое в цветниках. Заслуживает внимания происхождение научного названия растения: Bellis происходит от слова bellus, что значит «прекрасный». Красоту этого скромного цветка оценили еще в античное время - у Плиния есть упоминания о маргаритке.
В настоящее время известно великое множество сортов и форм маргаритки. Они различаются размерами и формой корзинок, окраской язычковых и трубчатых цветков. Особо ценятся сорта с махровыми корзинками, в которых язычковые цветки расположены в несколько рядов (у дикорастущих предков язычковые цветки образуют лишь один, наружный ряд соцветия). Привлекательна маргаритка в цветниках ранним цветением. В первый год жизни у нее полностью формируются цветочные почки, поэтому следующей весной вместе с отрастанием листьев быстро вырастают цветоносы с корзинками, которые тут же раскрываются.

Мак самосейка имеет одиночные крупные цветки, расположенные на верхушках стеблей и ветвей на длинных цветоносах, длина которых колеблется от 10 до 25 см. Бутоны поникающие, перед распусканием достигают длины 2,5 см. Каждый цветок имеет 2 зеленых чашелистика, закрывающих бутон и опадающих при распускании цветка. Венчик диаметром около 6 (до 8-10) см, из 4 крупных овальных лепестков ярко-красной, реже розовой или белой окраски, обычно с крупным черным пятном у основания. При внимательном рассмотрении венчика мака можно усмотреть, что его 4 лепестка расположены в 2 круга, по 2 лепестка в каждом, причем лепестки внутреннего круга несколько меньше лепестков наружного круга. Тычинки многочисленные, с длинными фиолетовыми нитями и черно-фиолетовыми пыльниками, содержащими желтую пыльцу. Пестик с верхней завязью и сидячим рыльцем. Опыляются цветки насекомыми.

Крупные душистые цветки магнолии диаметром 10 - 12 см размещаются поодиночке на концах ветвей. Простой венчиковидный околоцветник составлен из 6 - 12 слегка кожистых выпуклых листочков молочно-белого или кремового цвета, расположенных в 3 круга. Околоцветник образует своеобразную чашу, внутри которой в виде колонны размещено выпуклое цветоложе длиной 5 - 6 см. Все цветоложе покрыто многочисленными пестиками, а у его основания расположено множество тычинок с широкими плоскими нитями и крупными пыльниками. Цветет магнолия практически все лето - с мая до сентября. После оплодотворения развивается крупный плод-многолистовка оригинальной формы, напоминающий по внешнему виду шишку хвойных. Спелые семена довольно крупные, снаружи ярко-красные. Они не сразу выпадают из созревшего растреснувшегося плода, а некоторое время висят на тонких семяножках, придавая особое очарование этому красивому дереву.